有一个鲁国人扛着一根长长的竹竿进城往卖。当他走到城门口时便犯愁了，由于他想不出用甚么法子将竹竿扛进城往。把竹竿竖起来进城门吧，竹竿比城门超出跨越一截；把竹竿横起来拿着走吧，竹竿比城门又宽出一截。他横着、竖着比画了半天，弄得满头大汗，就是进不了城门。

这时候，一个老头颠末城门。他看见那人愁眉锁眼的模样，很是自傲地走曩昔对他说：“我固然不是甚么圣人，但平生履历的工作比你多。既然是竹竿长、城门小，你为何不把竹竿从中心截成两段呢？那样不就酿成竹竿短、城门大，可以绝不吃力地进城了吗？”

拿竹竿的人听了很是欢快，说：“太好了。”

因而他找来锯子，将竹竿锯成两段，然落后了城门。

可是，这个卖竹竿的人在城里转了一天，竹竿就是卖不出往。由于他没想到，锯短的竹竿固然是扛进了城，可是因为其用处不大，无人问津，所以几近成了废品。

这则寓言既嘲讽了鲁国人的笨拙好笑，更冷笑了阿谁自觉得见多识广、喜好乱出主张、好为人师的老头。恰是近似这老头的一些人的瞎指导，使很多功德都办糟了。